Los recicladores de base o recuperadores urbanos son el primer eslabón de la cadena de reciclaje. Recorren calles durante el día y parte de la noche para recuperar materiales que la ciudadanía desecha, pero en muchos casos trabajan sin prestaciones ni seguridad social.

Emmanuel García V.

Durango, Dgo.- Los pepenadores son el primer eslabón de la cadena de reciclaje. Mientras gran parte de la ciudadanía desecha botellas de PET, cartón, aluminio y otros materiales, los recicladores de base recorren las calles de Durango para recuperarlos y obtener un ingreso de su venta. Su trabajo también evita que una parte de estos residuos llegue directamente al tiradero.

Popularmente se les conoce como pepenadores, aunque en el sector se utiliza el término recicladores de base o recuperadores urbanos. Ellos representan el primer eslabón de la cadena de valor del reciclaje, al recuperar, separar y clasificar los materiales que posteriormente llegan a centros de acopio, chatarrerías y empresas recicladoras.

Para trasladar lo que recolectan, algunos construyen sus propios carritos con materiales que consiguen, como tarimas, llantas y estructuras metálicas. Ahí colocan bolsas de gran tamaño donde almacenan los residuos hasta reunir una cantidad suficiente para llevarla a un centro de compra.

El ingreso depende del tipo, cantidad y calidad del material recuperado. El PET, cartón y aluminio tienen diferentes valores en el mercado y su precio puede variar de acuerdo con el centro de acopio, la región y las condiciones del material.

Además del beneficio económico para quienes realizan esta actividad, la recuperación de residuos representa un servicio ambiental para la ciudad, ya que permite reincorporar materiales a la cadena productiva y disminuye la cantidad de desechos que llegan a los sitios de disposición final.

Sin embargo, quienes viven de esta actividad enfrentan condiciones laborales precarias. En muchos casos trabajan por cuenta propia, sin prestaciones, seguridad social, vacaciones ni un ingreso fijo, además de exponerse diariamente al tránsito vehicular, residuos contaminados y largas jornadas de trabajo.Después de recolectar los materiales, los recicladores los separan y clasifican para venderlos.

Los centros de acopio y establecimientos especializados concentran estos residuos y posteriormente los canalizan a empresas que pueden utilizarlos como materia prima para nuevos productos.

Su labor forma parte de una cadena que pocas veces es visible para la ciudadanía, pero que contribuye a recuperar materiales, reducir residuos y aprovechar recursos que de otra manera terminarían mezclados con la basura.

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