Más allá del pan y la figura oculta, la rosca guarda siglos de simbolismo, cambios en su preparación y una tradición que se transformó al llegar a México.

Karen Pulido

La Rosca de Reyes es uno de los símbolos más reconocibles del inicio de año en México, pero su historia se remonta mucho antes de que el pan llegara a las mesas mexicanas. Su origen se encuentra en Europa, particularmente en Francia y España, donde se elaboraba como un pan circular para conmemorar la llegada de los Reyes Magos al pesebre de Belén. La forma redonda de la rosca representa una corona, mientras que las frutas cristalizadas simbolizan las joyas que la adornan. En su interior se esconde una pequeña figura que alude al Niño Jesús, elemento que recuerda el momento en que fue ocultado para protegerlo del rey Herodes.

Con la llegada de la tradición a México durante la época colonial, la rosca adoptó características propias. Aquí se integraron sabores locales y se convirtió en un ritual familiar que se comparte cada 6 de enero, acompañado de chocolate caliente o café, y que se mantiene vigente hasta la actualidad. Uno de los ingredientes más representativos de la preparación tradicional fue el acitrón, dulce elaborado a partir de la biznaga, un cactus endémico.

Durante décadas, el acitrón fue un elemento central en la decoración de la rosca; sin embargo, su uso ha disminuido considerablemente debido a la protección ambiental de la planta, siendo sustituido por frutas cristalizadas de papaya, higo o ate. La receta original de la rosca era más sencilla, con una masa básica de harina, huevo, mantequilla y levadura. Sin embargo, con el paso del tiempo, la preparación evolucionó y dio paso a versiones rellenas de nata, chocolate, crema o cajeta, adaptándose a los gustos actuales sin perder su esencia.

En México, la tradición va más allá del consumo del pan. Quien encuentra la figura del Niño Jesús asume el compromiso de organizar los tamales el 2 de febrero, Día de la Candelaria, lo que convierte a la rosca en el inicio de celebraciones sociales.

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