John Howard y su padre comenzaron la Calle Howard, que con el tiempo se transformó en el emblemático parque temático Paseo del Viejo Oeste.

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Durango, Dgo.– Cuando John Jones Howard McClain llegó a Durango siendo apenas un bebé, nadie imaginaba que años después se convertiría en una de las figuras más importantes para el cine. Nacido en 1943, Howard creció entre el campo y los caballos, siguiendo los pasos de su padre en la ganadería. Sin embargo, su curiosidad y visión lo llevaron más allá del rancho familiar.

En 1965, junto a su padre, creó un espacio que con el tiempo se transformaría en uno de los lugares más emblemáticos de Durango: el Paseo del Viejo Oeste. Lo que comenzó como una calle ambientada al estilo del Lejano Oeste , con fachadas de cantina, cárcel y salón terminó convirtiéndose en un auténtico set cinematográfico que atrajo a directores y actores de talla internacional.

El sitio debutó en el mundo del cine en 1971 con la película Odio en las Praderas, protagonizada por Sidney Poitier y Harry Belafonte. A partir de entonces, Durango se consolidó como una de las locaciones favoritas para los filmes de vaqueros y producciones extranjeras, ganándose el título de “Hollywood del desierto mexicano.”

Howard no solo aportó escenarios, sino también hospitalidad y apoyo logístico a los equipos de filmación. Su pasión por el séptimo arte impulsó la creación de cientos de cortometrajes y videoclips, además de fomentar la llegada de turismo cinematográfico, lo que dio vida al actual parque temático.

Fuera del cine, John también destacó como empresario ganadero y benefactor social. Fundó la subasta ganadera de Durango, que durante más de tres décadas ha recaudado fondos para instituciones como la Cruz Roja y el DIF.

Su historia refleja el esfuerzo de una familia comprometida con su tierra. Su madre, Agnes McClain, fue fundadora del Colegio Americano de Durango y reconocida arqueóloga; su padre, un ganadero visionario, impulsó la mejora genética del ganado local.

Hoy, el Paseo del Viejo Oeste sigue atrayendo visitantes de todas partes de México y el mundo.

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